楔子 城根老头

　　大梦谁自觉，乾元道里深。但博君一笑，我自悟红尘

　　楔子城根老头

　　民国三十八年，兵荒马乱，战火正烈。

　　这是北方的一座城市，宁静而古朴，一条河流穿城而过，建筑和街道古色古香。人口稠密，民风淳朴，人们的生活闲适而缓慢。然而，无情的战火即将烧到这里，打破古城的宁静，改变人们的命运。

　　这是一个深秋的黎明，天刚蒙蒙亮，高大的城墙根儿一带，便开始喧闹起来，赶早市的人们从四面八方聚拢过来，不一会儿，各种叫卖声，讨价声便此起彼伏，好不热闹。

　　在错落栉比的摊位之外，墙根的东南角，摆着一张八仙桌，桌上并无他物，只有一套笔墨纸砚，桌前挂着一块蓝布，上面绣着几个字，”乾元玄易”，一位老者坐在桌旁，纹丝不动。老者身着黑色对襟长袍，头戴一顶宽边礼帽，装束并无特殊，脸上一副墨镜，遮住了眼睛，嘴角露出了一丝诡异的神情，似笑非笑，仿佛在等待着什么人的到来。

　　老者所在的一角，并不引人注目，但他似乎不急于和人们搭讪，独自在享受这黎明的清凉。

　　“请问，是萧堂主吗？”从对面走来一个三十来岁的中年男人，看来身形精瘦，一张刀条脸，高颧骨，薄嘴唇，双眼透出诡诈的精光。

　　老者并无答言这汉子，指了指桌上的笔墨纸砚，精瘦汉子拿起毛笔，在纸上写了点什么，递给老者。

　　老者接过纸片，上下看了一遍，随即刷刷点点在纸上也写了几行字递给汉子，汉子眼光一扫，脸上竟露出一丝惊恐，连招呼也没顾上打，忙不迭地向城门洞方向奔去了。

　　太阳升高了，早市渐渐散去，墙根下的老者依然端坐不动，有巡城的警察过来，发现了异样，老者的背后，一支弩箭已插入后心，早已暴毙多时……

　　第二天，全城的人们都知道了一个消息，“乾元堂”堂主萧士乾于昨晨暴毙于城墙下。

　　又有谁知道，一场腥风血雨即将打破小城的宁静…