七夕番外 神明不问一

　　大正某年，七月六日。雨从午后一直下到黄昏。橘家庭院里的池水涨过青石边缘，细密的雨脚落在水面上，将倒映其中的黑松揉成一团模糊的墨色。沿着西侧回廊开过去的紫阳花被雨水压低了枝头，早已衰败的花团沉甸甸地垂在叶间，偶尔有一两片枯黄的花瓣落入廊下积水，顺着窄沟缓缓漂远。叶子坐在回廊尽头，膝上摊着一本家用历书。那是橘家前些日子请择日师批过的。母亲原打算从中择出几个吉日，好与九条家商议正式婚期。薄薄几页纸上写满蝇头小字，七月七日与七月十四日却被人用朱笔圈了出来。七月七，七夕。忌嫁娶，宜安葬。七月十五。宜嫁娶，纳采，结缘。明明是织女与牛郎一年一度相逢的日子，偏偏不宜成婚，倒适合送死人入土。七日之后，等鹊桥散去，天上的有情人重新隔着银河遥遥相望，人间反而可以敲锣打鼓，迎亲拜堂。叶子看了许久，忽然觉得这本历书很像是神明同她开的玩笑。她合上历书，将压在下面的信重新藏进袖中，起身提起一盏纸灯。回廊外雨雾茫茫，西院方向好似出现了一道人影。莲撑着伞走来。他的裤脚已经湿了大半，鞋袜上也沾着泥水，大约是怕被人瞧见，一路绕开了宅中的回廊。他停在叶子面前，目光落在她被风吹得有些发白的脸上，眉心轻轻蹙起。“这般天气还要往山上去，若叫老爷知道，恐怕又要责罚你。”叶子没有接话，只问：“你来了？”“小姐既亲自遣人来唤，我岂敢不来。”他仍旧叫她小姐。小时候明明不是这样的。那时他会直呼她的名字，会在她爬上院中的黑松时站在下面吓唬她，说她若摔下来，自己绝不会接。可每一次，守在树下最久的人都是他。后来他们渐渐长大，橘家的规矩便像梅雨时节疯长的青苔，一层又一层地爬上来，将两个人之间原本不甚分明的界线染得越来越深。于是他开始低头，开始退到廊柱之外，开始像宅中所有佣人一样，恭恭敬敬地唤她一声小姐。“今夜不许这样叫我。”叶子说。莲看了她一会儿，低声应道：“是，叶子。”她这才笑了一下。可那笑像雨水落入池中荡开的一圈涟漪，不等旁人看清便消失了。院门外恰在此时传来汽车停下的声音。黑色轿车穿过雨幕，停在橘家门前。司机撑开伞，小跑着绕到后座开门，九条隼人弯腰下车，一身深色洋装衬得身形愈发挺拔。他没有等佣人通报，只将帽子和手杖交给随从，径直穿过庭院向他们走来。看见莲也在，他的脚步没有停，眼中的神色却是微微沉了些。“看来今夜被邀来此处的，并非只有我一人。”叶子轻声说：“若事先告诉你，你便不会来了。”“这倒未必。”隼人接过她手中的纸灯，替她挡住迎面而来的风，“只是会多带一把伞，免得未婚妻冒雨同旁的男人私奔。”“九条少爷说笑了。”莲垂下眼，“凭我的身份，哪里有资格带橘家的小姐私奔。”“你若当真这样想，今夜便不会站在这里。”